Генетическая причина разницы в росте

На вопрос, почему женщины обычно ниже мужчин, ответили ученые Хельсинкского университета под руководством Сэмюли Рипатти. Они изучали вариации генетического состава Х-хромосомы, используя выборку из 25 тысяч генотипов представителей шведской и финской национальности. Целью их исследования было рассмотрение мутаций, при которых один нуклеотид (мельчайший структурный элемент в составе ДНК) заменяется другим — научное название процесса однонуклеотидный полиморфизм (SNP).

Основной задачей исследователей было найти взаимосвязь между случаями однонуклеотидного полиморфизма и различными заболеваниями, так что обнаружение гена роста, который, по мнению ученых, ответственен за разницу в средних ростовых показателях представителей разных полов, можно назвать удачной случайностью. Также ученых интересовало влияние генетических факторов на массу тела, рост, кровяное давление и различия внешности, характерные для мужчин и женщин.

Результатом стало обнаружение расположенного на Х-хромосоме гена ITM2A. Именно он и его варианты, по мнению исследователей, являются ключом к разгадке причин того, что женщины обычно ниже мужчин.

Ген ITM2A, как определили ученые, оказывает влияние на формировании хрящевой ткани, а именно — замедляет и блокирует ее развитие. Рост человека напрямую зависит от темпов роста хрящевой ткани, а активная работа гена замедляет или блокирует ее формирование, прекращая процесс роста.

Ученые предполагают, что ген активизируется в определенном возрасте — ведь еще в 10-13 лет девочки не уступают мальчикам в росте, а часто превосходят их. А так, как Х-хромосома в женском организме удвоена, то и влияние ITM2A на организм должно быть вдвое сильнее.

Исследователи полагают, что удвоенная сила гена роста может быть вредна для организма, поэтому в женском организме существует механизм, подавляющий активность одной из хромосом. Однако впоследствии ученые нашли рядом с исследуемым геном участок, который давал ему возможность избежать подавления и работать в полную силу, останавливая рост.

Стоит заметить, что хрящевая ткань участвует не только в процессе роста, и возможно, влиянием найденного гена объясняется также возникновение различных заболеваний суставов, которыми женщины страдают почти вдвое чаще, чем представители сильного пола.

Ученые предполагают наличие подобного механизма регуляции работы у других генов, расположенных на Х-хромосоме. Возможно, именно в них найдут причины других различий, характерных для разных полов.

Интерес исследователей к Х-хромосоме возрастает. Как говорят ученые, именно эти исследования позволяют рассматривать случаи, разного количества генов, выполняющих в организме одни и те же функции. До сих пор роли Х-хромосомы в полногеномных исследованиях уделялось не так много внимания.

Полезные ссылки